Bundesliga

Schalke: Das sagt Thiaw über seine Nominierung zur U21-EM

Beim FC Schalke 04 gibt es derzeit nicht allzu viel Grund zu überschwänglicher Freude. Doch im tieftrüben Bundesliga-Alltag, in dem der S04 am Samstag gegen den VfL Wolfsburg (0:5) das nächste Kapitel einer schier endlosen Abwärtsspirale erlebte, gibt es seit dieser Woche etwas außerordentlich Erfreuliches zu berichten.

Abwehrtalent Malick Thiaw ist von U21-Nationalcoach Stefan Kuntz erstmals in die deutsche Nationalmannschaft berufen worden und zählt zum Kader für die im März anstehende Gruppenphase des großen Turniers. Für den jungen Verteidiger und die Schalker ist es eine Bestätigung dafür, dass auch in dunklen Zeiten nicht alles gänzlich schlecht ist. Die Nummer 33 der Königsblauen sticht damit als Youngster in einem stark kriselnden Mannschaftsgefüge als positiver Lichtblick heraus, was durch die Nominierung nun belohnt wurde.

Thiaw von zwei Nationen umworben

Als Sohn eines senegalesischen Vaters und einer finnischen Mutter wurde der 19-jährige Thiaw zwar in Düsseldorf geboren, erhielt jedoch erst kürzlich einen deutschen Pass. Auch in Finnland soll in der Vergangenheit vehement um die Dienste des Defensiv-Juwels gebuhlt worden sein.

Jedoch entschied sich Thiaw nun für eine Karriere in der DFB-Elf. "Ich bin dankbar und stolz darauf, dass ich erstmals für die deutsche U21-Nationalmannschaft nominiert wurde", sagte Thiaw selbst zu seiner Berufung. Der Innenverteidiger werde "sein Bestes" geben, damit die "Mannschaft so erfolgreich wie möglich" auftreten könne. Die deutschen Gegner in der Vorrunde sind Gastgeber Ungarn (24. März), die Niederlande (27. März) und Rumänien (30. März).

Wichtiger Baustein für den Schalker Neubeginn

Dass Thiaw für die Schalker Zukunft, die aller Voraussicht nach mit einem Neustart in der Zweiten Liga beginnen wird, ein wichtiges Element ist, lässt sich an den Einsatzzeiten der bisherigen Saison ablesen. Trotz der Tatsache, dass die Gelsenkirchener die mit Abstand wackligste Defensive der Liga aufbieten, griffen die fünf S04-Trainer dieser Saison zusammengerechnet 14 Mal auf den Abwehrmann zurück. Dabei erzielte der Stabilisator sogar einen Treffer.

"Malick hat sich die Berufung absolut verdient. Trotz der alles andere als leichten Begleitumstände hat er in den vergangenen Monaten den Schritt vom Jugend- zum Profifußballer geschafft", freut sich Schalkes Interims-Sportchef Peter Knäbel für den Debütanten mit.

In die Knappenschmiede kam Thiaw bereits im Jahr 2015, nachdem der Sportliche Leiter der Nachwuchs-Abteilung, Matthias Schober, um den Neu-Nationalspieler geworben hatte. Somit hat er den Großteil seiner Ausbildung auf Schalke absolviert. Für den Klub sei es laut Knäbel deshalb "ein tolles Zeichen, dass wieder mal ein Junge aus der Knappenschmiede zu den besten U21-Spielern Deutschlands" gehöre.